Dos bellos espacios naturales donde el agua, el sol y el viento dejan su huella desde hace más de 200 millones de años son Ischigualasto y Talampaya. Representan la historia y la aventura de nuestro país, ya que han sido tierra de dinosaurios mucho antes de Sarmiento y Quiroga, unitarios y federales, civilización y barbarie. También pisaron estos terrenos culturas originarias, custodiadas desde lo alto por el majestuoso vuelo del cóndor.

El Parque Provincial Ischigualasto, popularmente conocido como Valle de la Luna, en San Juan, y el Parque Nacional Talampaya, en La Rioja, son dos destinos en el centro-oeste de la Argentina que causan impacto. Gracias a la abundancia de yacimientos paleontológicos y arqueológicos que poseen, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. 

Millones de años atrás, pasaron por esas tierras los dinosaurios más antiguos. Sobre las piedras, grises, coloradas, violáceas, el hombre dejó su testimonio, ya que en las antiguas culturas grabaron petroglifos. Las enormes rocas talladas durante siglos por la erosión del agua, el viento y el sol conforman extraños paisajes naturales.

Debido a que resguarda restos de vertebrados de hace 180 millones de años, Ischigualasto es un significativo yacimiento paleontológico. Las rocas de colores, el suelo de aspecto lunar y las enormes barrancas rojas y violetas, atraen enseguida la atención del turista. Creado en 1971, ocupa unas 62.000 hectáreas entre las que se dibuja un único circuito que se recorre únicamente con guías autorizados y en vehículo.

Por su parte, el Talampaya es un llamativo desierto rojo por el que antiguamente caminaron los dinosaurios, y en el que los hombres grabaron petroglifos sobre las grandes paredes. Su mayor atractivo son los farallones de roca rojiza y las numerosas formas fantásticas talladas en ellos por la erosión, entre las que encuentra hogar para su nido el cóndor andino, animal importante en los cielos cuyanos. La aventura puede ser a pie, en bicicleta y/o en 4x4.

La provincia de San Juan, desértica y ventosa, fue además cuna del prócer argentino Domingo Faustino Sarmiento. En la actualidad, no sólo brinda atractivos naturales y propuestas vinculadas al turismo aventura, a la observación astronómica, en el Parque Nacional El Leoncito, y a la pesca deportiva, sino que también la capital ofrece una amplia oferta social y cultural. A esto se suman actividades relacionadas al enoturismo, para recorrer tradicionales viñedos, antiguas y modernas bodegas y degustar vinos.

Así mismo, La Rioja, una tierra igualmente desierta e inexplorada, resulta un paraíso para los amantes del ecoturismo. Ofrece sitios para la contemplación de la naturaleza, como Laguna Brava y  la Quebrada de los Cóndores; una ruta rica en historia que atraviesa escenarios de altura mientras recorre poblados y sus raíces, la Ruta de los Caudillos; y un circuito de irresistibles sabores: la Ruta del Vino y el Olivo.

En cuanto a la conectividad aérea, a los Aeropuertos de San Juan, Domingo Faustino Sarmiento, y de La Rioja, Capitán Vicente Almandos Almonacid, llegan vuelos de cabotaje procedentes fundamentalmente de la ciudad de Buenos Aires. A esta última, vuela Austral, mientras que a San Juan, las compañías Aerolíneas Argentinas- Austral Líneas Aéreas y Lan Argentina.

El aeropuerto sanjuanino está ubicado en la localidad de Las Chacritas, en el kilómetro 12 de la Ruta Nacional 20, a 15 de la capital provincial. Y el aeropuerto riojano en el Acceso Ruta Provincial 5, a 6 kilómetros de la ciudad capital.

En lo que respecta a la terrestre, San Juan pertenece a la región de Cuyo y La Rioja a la región Norte. La primera limita al norte y al este con La Rioja, al sureste con San Luis y al sur con Mendoza, mientras que la segunda es vecina de Catamarca, al norte, de Córdoba al este, y de San Luis al sur. Ambas limitan con Chile hacia el oeste, y Cordillera mediante.

Desde las terminales de ómnibus de las capitales de las dos provincias parten servicios hacia las localidades del interior. En San Juan, la base de salida rumbo a Ischigualasto es el pueblo de San Agustín del Valle Fértil. Y en La Rioja, las excursiones a Talampaya y Laguna Brava se contratan en Villa Unión.

En las capitales también pueden alquilarse vehículos para recorrer el destino. Las rutas están en su mayoría asfaltadas, pero aún existen tramos de ripio. En épocas de lluvias, durante el verano, los caminos pueden cortarse por la crecida de ríos y arroyos. Cerca a la Cordillera, las condiciones meteorológicas son extremas y, casi no hay auxilio mecánico.

Pasos fronterizos abiertos al turismo:

De San Juan:

Paso Internacional Agua Negra

A 4780 metros sobre el nivel del mar, es el paso fronterizo más alto de la Argentina. Ubicado en el departamento sanjuanino de Iglesia, vínculo con la Región IV de Chile, permanece abierto únicamente durante el verano, desde diciembre hasta abril.

De La Rioja:

Paso Internacional Pircas Negras

Comunica al Departamento riojano de Vinchina con el paraje Los Loros, en Chile. A 4.110 metros sobre el nivel del mar, posee frontera seca, ya que en sus alrededores no hay arroyos ni vegetación.