Con una imagen renovada, como en los tiempos más notables de su existencia, la villa de Trinidad, Patrimonio Cultural de la Humanidad, al centro sur de Cuba, llegó el 12 de enero a su primer medio milenio de fundada por los españoles.

Cada familia hizo suya esta celebración en la tercera villa fundada por los conquistadores ibéricos en 1514. Los interiores de las viviendas, los palacetes, recuperan el toque de nobleza de sus creadores, los amplios patios con sus macetas y el aljibe muestran la atracción por lo mudéjar.

En 1988 la Unesco le otorgó la condición de Patrimonio Cultural de la Humanidad al centro histórico de Trinidad y al Valle de los Ingenios o San Luis, donde se trabaja en la conservación de cerca de 80 sitios arqueológicos industriales.

Peregrinar por la zona histórica de Trinidad permite conocer no sólo a una de las villas mejor conservadas de América, sino también elevar el espíritu con las bellezas arquitectónicas que posee y con un pasado de leyendas y realidades inigualable.

Las antiguas mansiones y palacetes guardan muchas historias. En sus amplios salones brilló lo mejor de la intelectualidad cubana en sus asiduas tertulias.

Por su Plaza Mayor se paseó el sabio alemán Alejandro de Humboldt. Un francés -radicado en la villa- forjó campanas para iglesias y una simbólica pérgola, mientras que otras figuras de renombre, como el poeta cubano Plácido, también detuvieron su mirada en esta parte de la Isla.

Muchas de estas mansiones, convertidas hoy en Museos, ofrecen al visitante la posibilidad de descubrir el esplendor de una época, donde la riqueza de unos pocos, basada en la industria azucarera, estuvo sustentada por la esclavitud.

Pero Trinidad no existiría sin el Valle. Gracias a la mano de obra esclava nació una insipiente producción azucarera, creando la opulencia en que llegaron a vivir sus dueños, criollos y españoles.

En 1840 en esta planicie, al pie de las montañas, surcada por fértiles ríos y arrojos, existían 48 ingenios o fábricas de azúcar. De aquel esplendor económico a costa de la explotación del negro se conservan importantes huellas: pailas, torres, ruedas dentadas y mansiones, como la del ingenio Guáimaro.

La torre del ingenio Manaca-Iznaga, con siete descansos es la más prominente, símbolo que prevalece en el valle con sus 43,50 metros de altura rodeada de leyendas y mitos.

Las piedras: símbolo distintivo

En las calles trinitarias se conserva otros de los símbolos, sus piedras acomodadas para que las aguas fluviales corran por su centro.

A nadie, de los oriundos, se le ocurriría renunciar a ellas, porque son el símbolo de una bella ciudad que la magia natural detuvo en el tiempo.

Entre los documentos históricos uno afirma que ya en 1773 -se detalla en un acta capitular- se estaban situando piedras sobre el barro para asegurarlas.

Cincuenta años después empieza el empedrado por orden del teniente gobernador de Trinidad Don Pedro Carrillo de Albornoz, así como la construcción de la Plaza de Paula, que a partir del 1906 se denominaría Parque Céspedes.

Las piedras que cubren todo el centro histórico urbano de esta ciudad fueron extraídas de las cuencas de los ríos de la zona, formando grandes mosaicos de diferentes colores y formas.

Por otro lado una leyenda acredita que para darle utilidad a las piedras que servían de lastre a las embarcaciones se decidió colocarlas en las angostas calles de la villa para evitar la erosión y elevar su belleza.

El empeoramiento de la economía de Trinidad hacia la segunda mitad del Siglo XIX y los efectos de las guerras de independencia contra el colonialismo español, influyeron negativamente en estas vías empedradas.

Hoy en día la protección de las vías empedradas está entre las prioridades de la Oficina del Conservador de la Ciudad.